巴拿马运河位于拉丁美洲中北部的巴拿马共和国，它横穿巴拿马地峡，全长约80公里，是连接太平洋和大西洋的重要航运要道。
运河主要由三部分组成：人工渠、加通湖和加通船闸。于1904年由美国开建并于1914年通航，历时十年约5.6万名世界各地劳工完成了这项伟大的工程，其中就有清政府派出的劳工。
由于巴拿马运河的通航，使得行驶于美国东西海岸之间的船只不再需要绕道南美洲的合恩角，使得通航距离缩短了约1.5万公里，同时也加强了古巴、牙买加等加勒比海地区的国家与太平洋沿岸国家的联系。
二战期间美国利用巴拿马运河将航母补给到太平洋舰队，缩短了太平洋舰队战力恢复时间。美国深知巴拿马运河对他们的重要性，运河自1914年通航至1979年间一直由美国掌控，1979年后运河的控制权由美巴双方管理，直到1999年运河的全部控制权才交给巴拿马当局。
2010年运河航道进行了扩建，运输能力扩大了一倍，如今运河的航运收入已成为巴拿马的三大经济支柱之一。
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