铁路Z开头的车是直达特别快速旅客列车，简称为直特。这种列车在行程中要么一站不停，要么只经过必须停靠的站点，但不办理乘客运输。它们所有的车厢都是25T，并且全都配备了空调。直特列车是跨多个铁路局进行运营的。这类列车从2004年第五次铁路提速后开始出现，以前虽然也有直特列车，但它们与特快列车混合在一起。此外，四位数的车次还有其他区分。以1开头的车次表示跨越三个或以上铁路局的直通普通快速旅客列车，简称为普快或直快。2开头的车次则表示跨越两个铁路局的直通普通快速旅客列车。至于3开头的车次，目前还没有。而以4、5开头的车次则是管内普通快速列车，简称为普快。6、7、8、9开头的四位数车次是普通旅客列车，简称为普客。这些列车一般会经过所有能停靠的车站，其中部分普客列车的站距较远。